なぜ、コートは何年も着たくなるのだろう？

こんにちは、千葉市若葉区・中央区・花見川区・美浜区で営業する「クリーニングオーシャン」は、衣類や靴・かばんのクリーニング＆リフォーム専門店です。1964年創業、しみ抜きやお直し、リペアも対応し、「汚れは落としても思い出は洗い流さない」仕上がりをお届けします。ビジネスウェアから皮革・着物・ジュータンなど特殊品、業務用クリーニング、他社様からのご依頼も承っています。

寒くなってくると、クローゼットの奥からコートを出します。「ああ、今年もこれを着る季節になったな」。そんなふうに思うお洋服って、意外と少ないのではないでしょうか。

シャツやセーターは何枚も持っていても、コートはお気に入りの一着を何年も着ている。流行が少し変わっても、なぜか手放せない一着がある。実はコートというお洋服は、昔から「長く着る」ということと、とても相性のいい服なのです。

コートの形には理由がある

街を歩いていると、いろいろなコートを見かけます。トレンチコート、チェスターコート、ダッフルコート、ピーコート、ステンカラーコート。名前は知っていても、「なぜこんな形なの？」と聞かれると、意外と知らないものです。

たとえばトレンチコート。「トレンチ」とは塹壕という意味で、第一次世界大戦期の軍用コートとして広く知られるようになりました。肩についているエポレットや背中のストームフラップ、腰のベルトなども、今では「トレンチコートらしいデザイン」として見ていますが、もともとは雨や風の中で活動するための実用的な意味を持っていました。

ピーコートも海軍との関係が深いコートです。厚手のウール、大きな襟、ダブルになった前身頃。冷たい風から体を守るための機能が、そのまま現在のデザインにつながっています。

ダッフルコートの特徴である角のような留め具は「トグル」と呼ばれます。ボタンではなくトグルになっている理由の一つは、手袋をしたままでも扱いやすいこと。そう考えて見ると、いつも何気なく着ていたコートが、ちょっと違って見えてきませんか？

一方、チェスターコートは少し雰囲気が違います。19世紀の英国で広まったとされる、テーラードジャケットを長くしたような端正な形のコートです。スーツとの相性がよく、現在ではビジネスからカジュアルまで幅広く着られています。

ステンカラーコートもビジネスではおなじみですし、モッズコートのように軍用衣料をルーツに持つものもあります。つまり私たちが現在「定番」と呼んでいるコートの中には、100年以上にわたって基本的な形が受け継がれているものが少なくありません。

これはなかなかすごいことです。スマートフォンなら数年前のものでも古く感じるのに、100年以上前につながるデザインを「格好いい」と感じて今も着ている。コートは、流行のお洋服でありながら、流行だけでは語れないお洋服なのです。

コートは本当に汚れていない？

ところで、そんなコートを皆さんはどのくらい洗っているでしょうか。「直接肌に触れないから、それほど汚れていない」「今年は数回しか着なかったから大丈夫」。そう思う方も多いかもしれません。

ここがコートのお手入れで面白いところです。見た目の「きれい」と、お洋服の状態としての「きれい」は、必ずしも同じではありません。

たとえば襟。首が触れるので皮脂や汗、整髪料、化粧品などが少しずつ付着します。袖口やポケット口には手から出る皮脂が付きます。そして外側にはホコリ、花粉、排気ガス、雨や雪など。

コートは一番外側で私たちの体を守ってくれている服です。考えてみれば、何も付かないほうが不思議なのです。それでも汚れているように見えにくい。ここにコートのお手入れの難しさがあります。

そして、もう一つ気をつけたいのが「時間」です。付いたばかりでは目立たなかった汚れも、長期間そのままにすると酸化して黄ばみや変色、ニオイなどにつながることがあります。

ウールやカシミヤなど動物性繊維を使ったコートでは、虫食いも気になります。翌年、久しぶりに出してみたら「こんなところに穴があった？」となることがありますが、しまっている間にもお洋服の状態は変化しているのです。

だからといって、コートを着るたびにクリーニングする必要はありません。普段のお手入れは意外とシンプルです。

着用後はすぐにクローゼットへ押し込まず、少し湿気を逃がす。表面のホコリは素材に適した洋服ブラシなどでやさしく落とす。そして、できれば毎日同じ一着を着続けず、少し休ませる。たったそれだけでも違います。

特に注意したいのが雨や雪で濡れた日です。早く乾かしたいからと強い熱を当てると、素材によっては縮みや風合いの変化、型崩れの原因になります。水分をやさしく取り、形を整えて風通しのよい場所で自然に乾かします。

また、肩掛けバッグやリュックをいつも同じ位置で使っている方は、その部分を見てみてください。肩や脇、腰のあたりだけ少し毛羽立っていることがあります。これは汚れではなく「摩擦」です。

コートのお手入れというと洗うことばかり考えますが、実は「どう着るか」も立派なお手入れなのです。

洗うなら「着る前」？「しまう前」？

では、コートをクリーニングするなら、いつがいいのでしょう。「冬になって着る前に洗えばいい」と考える方もいるでしょう。でも、おすすめしたいのは基本的に「しまう前」です。なぜなら、今年付いた汚れを何か月も残したままにしないためです。

食事に置き換えるとわかりやすいかもしれません。使った食器を半年間置いておいて、「次に使う直前に洗えばいい」とは、あまり考えませんよね。

お洋服と食器はもちろん同じではありませんが、「汚れを残したまま長期間置かない」という考え方は似ています。

目立つシミがある場合はなおさらです。シミは時間の経過によって酸化や変色が進み、落としにくくなることがあります。「来年着るときに」ではなく、気づいたときに相談するほうがお洋服にとっては安心です。

また、一口にコートといっても素材はさまざまです。ウール、カシミヤ、アンゴラ、綿、ポリエステル、ナイロンなどがあり、一着の中にも表地、裏地、芯地、ボタン、ベルト、装飾など異なる素材が組み合わされています。

そのため、お気に入りのコートほど「とにかく洗えばいい」ではなく、その一着に合ったお手入れを考えることが大切です。高級素材や風合いを大切にしたいコートなら、通常のクリーニングだけでなく、より丁寧に扱うコースを選ぶという方法もあります。

雨や雪の日にもよく着るコートなら、素材との相性を確認しながら撥水加工を利用する選択肢もありますし、ウール系のコートを長期間収納するなら防虫対策も考えておきたいところです。

そしてクリーニングから戻ってきたら、それで終わりではありません。コートは意外と重いお洋服です。細いハンガーに長期間掛けておくと肩部分に負担がかかることがあります。

肩幅に合った、ある程度厚みのあるハンガーを使い、クローゼットにも少し余裕を持たせて収納する。せっかくきれいにしたコートですから、次に着る日まで気持ちよく休ませてあげたいものです。

「古い」ではなく「長く着ている」

コートの歴史を知ってみると、不思議なことに気づきます。私たちが今着ているトレンチコートやピーコート、ダッフルコートなどの中には、何十年、100年以上という時間を経ても愛され続けているデザインがあります。

そう考えると、「去年買ったから古い」「何年も着ているから買い替える」という考え方だけでは、少しもったいない気がします。

お気に入りのコートなら、今年も着る。来年も着る。そのために、着たあとは少し休ませる。ホコリを落とす。雨に濡れたらきちんと乾かす。そしてシーズンが終わったら、今年の汚れをきれいにしてからしまう。

クリーニングというと「汚れたものを洗うサービス」と思われがちですが、コートのようなお洋服では少し意味が違うのかもしれません。

「汚れたから洗う」だけではなく、「来年も着たいから整える」。

来年の冬、クローゼットからお気に入りのコートを出したとき、「今年もこれを着よう」と思える。その瞬間までが、今年のお手入れなのです。

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