お盆について

お盆は盂蘭盆会、仏教用語です。
先祖供養の儀式で、先祖の霊があの世から現世に戻ってきて、再びあの世に帰っていくという日本古来の信仰と仏教が結びついてできた行事。
時期は旧暦の7月15日前後。
全国的には現在の8月15日前後が多いようですが、旧暦の日付のまま行う関東、都心部や、旧暦に合わせて毎年違うところもあるようです。

お盆に行う行事は地域によってさまざまなものがあります。
その月の1日は「釜蓋朔日（かまぶたついたち）」と呼び、地獄の釜のふたが開く日…といわれています。
この日を境にお盆入りと考え、準備をしていきます。

7日は台の上に敷物を敷き、ナスやキュウリで作った精霊馬（しょうりょううま）などを用意します。
精霊馬は、ご先祖様があの世とこの世を行き来するための乗り物です。

13日は夕刻に、「迎え火」を焚いてご先祖様をお迎えします。
火を焚くのは、ご先祖様が迷子にならないように…との願いを込めたものです。

14、15日はお盆の間、ご先祖様は精霊棚に滞在すると考えられています。
果物や甘味、お膳などをお供えしましょう。

16日ご先祖様は午前中まで自宅にいるといわれているので、朝はお供えをします。
夕方暗くなってきたら、「送り火」を焚いて送り出します。

あくまでも、そのような行事が一般的だと言われていますが、地域で大きく違うようです。知らないようもたくさんあるようです。

盆踊りは念仏踊りが盂蘭盆の行事と結びついた行事。
最近では宗教的な意識は薄れているようですが、元来盆踊りは、戻ってきた精霊を慰め、送り出すために催されてきました。

また、戻ってきた霊が供養のおかげで成仏できた喜びを踊りで表す、と伝えられている地方もあります。

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